Tumores del cerebro inclyen tumores que crecen de tejidos de cerebro (llamados " tumores cerebrales principales") y aquellos que empiezan en otra parte del cuerpo y se extienden al cerebro ( llamado"Metastasis"). Ambos tipos de tumores causan sintomas similares como dolor de cabeza, vómitos, cambios visuales y problemas al andar. Sin embargo, requieren tratamientos muy diferentes.

La mayoría de los tumores cerebrales principales, requiren generalmente alguna forma de la cirugía para determinar qué tipo del tumor tiene el paciente. Esto conlleva tener una biopsia pequena del tumor o un operación más grande para remover la mayor parte del tumor como sea posible. Una vez se determina el tipo del tumor, el tratamiento post-operatorio puede ser adaptado a las necesidades del paciente. Generalmente esto conlleva una combinación de la quimioterapia y radiación.

La radiación es una parte muy importante del tratamiento de los tumores cerebrales en adultos. Generalmente no es posible para los cirujanos erradicar totalmente los tumore cerebrales debido a la importancia del cerebro normal alrededor del tumor. Los tratamientos de radiación usan rayos-x de alta energia para matar aquellas cellulas cancerosas que pueden haberse quedado en el cerebro despues de la cirugia. En adultos, esto generalmente es tratamiento muy seguro ya que el cerebro tolera la ! radiación muy bien. La radacion causa pérdida de pelo en el area tratada y generalmente es temporera. Algunos pacientes sienten un poco de somnolencia excesiva por algunas semanas despues del tratamiento.

Nuevas drogas de quimioterapia que penetran en el cerebro han demostrado hacer la radiación más eficaz. Algunas de estas medicinas pueden ser tomadas en forma de pastilla.

El tratamiento de metastasis es muy diferente porque usualmente múltiples areas en el cerebro están generalmente involucradas. La radiación se administra al cerebro entero lo que causa pérdida total del pelo. Esta perdida de pelo generalmente es temporera.

Para ambos tipos de tumores, una tecnica nueva donde se administra una dosis reforzadora exactamente donde es mas necesitada. Esto es llamado "Radiocirugia Estereotactica."

Y se puede usar para cualquier tumor de 3 centímetros en tamaño o mas pequeno. Estudios scientíficos recientes indican que esta dosis reforzadora mejora los resultados. La Radiocirugia estereotactica usa una viga de radiación para crear uno hoyo hondo preciso en el cerebro sin tener que hacer una operación. Esto puede hacerse para tratar tumores que son demasiado hondos en los que no se puede hacer cirugia fácilmente. Un marco de cabeza especial que tiene unos marcadores de metal especiales se sujeta en el hueso del craneo del paciente. Luego se hace un examen de la cabeza para ubicar la posicion del tumor en relación con el marco de cabeza. La cabeza del paciente entonces se fija al final de la camilla de tratamiento con el propósito de que la aceleradora lineal que administra la radiacion pueda moverse alrededor de la cabeza en todas direcciones. Colocando en ángulo la camilla de tratamiento con la maquí na de radacion, podemos dibujar arcos grandes de radiación a través! del cerebro. Esto extiende la dosis sobre el cerebro normal asi que ninguna parte del tejida normal recibe demasiada radacion. Sin embargo, donde todos los arcos se intersectan, la dosis es tremenda como una quemadura muy precisa.